Още с появата си „Трейнспотинг“ стремително се превръща от ъндърграунд-книжле в културно събитие от световен мащаб. Ървин Уелш бе определен като говорителя на цяло едно поколение и обявен за най-интересния шотландски писател. Списание „Рабъл“ обявява: „Най-добрата книга, написана някога от мъж или жена. Заслужава да продаде повече екземпляри от Библията.“ Действието се развива в пропитите с хероин покрайнини на Единбург. Главният герой Марк Рентън е събрал около себе си тайфа от нихилистични наркомани без надежда за бъдеще в един свят, който ги смазва и който те презират. Останал им е единствено най-черният възможен хумор и избистреното от дрогата остроумие. Романът е едно мрачно видение, изпято като музикална комедия.